Most of us eat some type of specialty crop every single day. Whether you’re eating your fruits and vegetables, or even using certain seasonings to help complete that perfect dish, you’re using specialty crops.
Nepaisant to, kad plačiai paplitę specialūs augalai – kartu su tuo, kad jie Šiuo metu jų rinkos vertė yra 79.8 mlrd (tai sudaro daugiau nei 16 proc. visos žemės ūkio produkcijos) – dažnai šis žemės ūkio segmentas nepastebimas.
Nesunku suprasti kodėl. „Specialūs augalai“ yra gana plati sąvoka, apimanti daugybę skirtingų dalykų. Pagal 2004 m. Farm Bill, yra apibrėžti specialūs augalai kaip „vaisiai ir daržovės, medžių riešutai, džiovinti vaisiai, sodininkystė ir darželių augalai (įskaitant gėlininkystę). Net šis apibrėžimas yra platus, nes tiek daug skirtingų produktų gali būti priskirti „vaisiams“ ir „daržovėms“. Ir dažnai, kai kalbame apie žemės ūkį, daugiausia dėmesio skiriama eiliniams augalams ar gyvulininkystei. Nors eilinės kultūros sudaro keletą atrinktų pasėlių, kurios dažnai nuimamos kombainu ir sudaro didžiąją dalį JAV dirbamos žemės, specialūs augalai dažniausiai aptinkami Kalifornijoje ir Floridoje.
Tačiau sodinamų specialiųjų kultūrų skaičius vis labiau auga visose Jungtinėse Valstijose. Rasti naujausi įvertinimai dabar yra daugiau nei 184,000 10.4 specialių augalų ūkių, užimančių daugiau nei XNUMX mln. akrų dirbamos žemės. Nepaisant to, kad JAV specialiųjų augalų auginimas sudaro didelę visos JAV žemės ūkio produkcijos dalį, ji susiduria su daugybe didelių iššūkių.
U.S. producers often find themselves at a disadvantage on a global (and even domestic) scale because, in most areas across the country, year-round production is impossible. And, unlike with row crops, specialty crops can’t be raised in bulk and stored to be sold throughout the year due to freshness concerns. In addition, specialty crops are often much more weather sensitive than their counterparts. This makes them extremely vulnerable to instances like the recent extreme weather seen across the southern part of the U.S., one which resulted in specialty crop losses of more than $600 million.
Dar blogiau, kad vidaus gamyba taip pat smarkiai nukentėjo nuo vykstančio prekybos karo. JAV ir toliau importuoja daugybę specialių augalininkystės produktų, o tai mažina vidaus kainas, o kitos šalys JAV užaugintus specialius augalus taikė dideliais muitais. Tuo tarpu Europa įvedė daugiau nei 4 mlrd. USD muitus daugeliui JAV produktų. Šių tarifų poveikis gali būti didelis NC State estimating sweet potato exports alone potentially seeing a reduction of $70 million.
And, as is the case with most things, specialty crops have been negatively impacted by the ongoing COVID-19 pandemic. Before COVID-19 emerged last spring, buvo apskaičiuota, kad vien Floridos braškių gamybai trūko 30% reikalingos darbo jėgos. Specializuotos kultūros yra viena iš labiausiai darbui imlių žemės ūkio formų, kuri egzistuoja šiandien. Taip yra todėl, kad dauguma operacijų yra labai priklausomos nuo laikinų H-2A žemės ūkio darbuotojų. Pandemijos metu daugeliui šių darbuotojų buvo neleidžiama atvykti į JAV, o tie, kuriems buvo leista, turėjo turėti specialų būstą, nes gamintojai taip pat turi aprūpinti šiuos darbuotojus būstu. Tačiau dar prieš pandemiją darbuotojų paklausa jau gerokai viršijo pasiūlą.
Nors yra daug iššūkių, tai ne visos blogos naujienos specializuotų augalų sektoriui. Per ateinantį dešimtmetį numatomas 2.6 % metinis augimo tempasir Nuo 40 m. prekių kainos jau pakilo beveik 2011 proc. Tačiau galiausiai dar reikia pamatyti, ar iššūkiai, su kuriais susiduria specialūs augalai, apribos gamintojų galimybes pasinaudoti augimo galimybėmis.
Didesnės naujovės tarp įrangos gamintojų
Specialty crops are often sold in the form they are harvested, largely because aesthetics matter to many consumers. This has made developing harvesting equipment even more difficult, as most people don’t want to buy bruised or damaged fruits and vegetables. As a result, several manufacturers have found ways to develop machinery that can harvest these products in a gentle enough way, so as not to damage the product. Doing so has helped make the equipment more appealing and for some specialty crop products, such as potatoes, harvesting equipment has been around for ages. However, for most harvesting equipment is still relatively new and not as widely adopted.
While the mechanization of specialty crop harvesting has been slow and very difficult due to the nature of the crop and consumer expectations, a number of products are already on the market today, including harvesters from AEM member companies New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Co. and Oxbo.
Dauguma šių mašinų gali atitikti 20 žmonių našumą per valandą. Tai labai padeda spręsti darbo jėgos trūkumo problemą, su kuria susiduria ši pramonė, ir yra saugesnis ir patikimesnis maisto šaltinis. Mažindamos darbo jėgos poreikius, mašinos taip pat pagerina gamintojų maržas dėl sumažėjusių darbo sąnaudų, kurių kitu atveju reikėtų. Apskritai, jie daro pramonę patrauklesnę gamintojų požiūriu dėl geresnės maržos ir darbuotojų požiūriu dėl sumažėjusio fizinio darbo ir geriau apmokamų, kvalifikuotų darbų.
Association of Equipment Manufacturers (AEM”s) Specialty Crops Leadership Group
The previously mentioned harvesting companies, along with John Deere (specialty crop tractors), Kubota (specialty crop tractors and sprayers), and GUSS Automation (autonomous orchard sprayers), comprise AEM’s newly formed Specialty Crop Leadership Group. The group was formed in alignment with AEM’s Ag Sector Board’s recently approved priority of expanding AEM’s reach and role into specialty crops. Ultimately, the purpose of this group is to help identify how AEM can better serve the specialty crop industry as a whole. Throughout the upcoming year, plans are in the works to educate both end user and regulators about specialty crops – specifically why specialty crops matter and the importance of making people aware of the technologies that exist.
Despite being often overlooked by the general public, specialty crops are now among the largest agricultural outputs in the U.S. today. And, as previously mentioned, both opportunities and challenges exist for what is one of the most labor-intensive industries around. However, AEM is committed to working with company leaders to better meet the needs, wants and demands of equipment end users who have helped make the specialty crop industry what it is today. Accomplishing all these things, and many more, is what AEM Leadership Groups are all about.
Sužinokite daugiau apie AEM’s Specialty Crop Leadership Group ir other leadership groups like it.
- Austin Gellings, Association of Equipment Manufacturers Agricultural Services Manager