„Fresh Fruit Cuts“ yra „United Fresh Fruit“ geriausio naujojo vaisiaus projekto apdovanojimo finalininkė už produktų linijos pristatymą, kurios, daugelio žmonių teigimu, neįmanoma padaryti.
Praėjusį rugpjūtį bendrovės prezidentė Kim Gaarde pasiekė kulminaciją ilgus metus trukusių tyrimų ir plėtros metu, kai jos įkurta įmonė rinkai pristatė šviežius pjaustytus persikus ir nektarinus.
Bendrovė, kurios būstinė yra Fresne, Kalifornijoje, pirmąjį pilną sezoną pradėjo gegužę ir tikisi, kad visą vasarą į rinkas visoje šalyje gabens šviežiai supjaustytų kaulavaisių maišelius, moliuskus ir padėklus.
Gaarde džiaugiasi tiek naujais produktais, tiek dėl to, kad buvo paskelbtas finalininku.
„Man labai didelė garbė“, – sakė Gaarde. „Labai įdomu matyti, kad mūsų produktai yra pripažinti pramonėje dėl jų skonio ir patogumo.
Parduodama pavadinimu „Woot Froot“, griežinėliais supjaustyti persikai ir nektarinai parduodami 3 ir 14 uncijų maišeliuose, penkių skaičių kelių pakuočių moliuskų ir 10 ir 20 uncijų padėkluose, taip pat 2 svarų padėkliuose. „Woot Froot“ linija bus prieinama keliuose dideliuose mažmeninės prekybos tinkluose, įskaitant „Sam's Clubs“, „Super Target“ ir ATB.
Gaarde teigė, kad į maišus supakuotų vaisių griežinėlių tinkamumo laikas yra 21 diena, o vaisių griežinėlių dėkluose – 16 dienų.
Fresh Fruit Cuts yra šeimos verslas. Kimo dukra Brittnie Hammack yra bendrovės maisto saugos pareigūnė ir vadovauja gamybos linijoms, kai Gaarde nėra vietoje.
„Kartu vykdome Fresh Fruit Cuts“, – sakė Gaarde. „Dirbame kartu 16 valandų per dieną“.
Ilgos valandos yra įmanomos, nes Hammack dalijasi savo motinos aistra Woot Froot. Kiti dalijasi jauduliu dėl naujos produktų linijos.
„Labai įdomu pamatyti, ką Kimas padarė“, – sakė Melinda Goodman iš Fulltilt Marketing. „Ji daug metų praleido siekdama daug dalykų, ir daugelis žmonių sakė, kad to negalima padaryti. Tai iš tikrųjų liudija jos įsipareigojimą ir sekimą.
Nors Fresh Fruit Cuts ir Woot Froot produktai yra palyginti nauji rinkoje, Gaarde ir jos vyras Ericas jau beveik tris dešimtmečius dalyvauja centrinėje Kalifornijos produktų pramonėje. Jie valdo ir valdo „Gaarde Food Sources“, tiekiantį žalius vaisius ir šviežius produktus perdirbėjams, taip pat „Fruit Dynamics“, kuri atlieka analitinius laboratorinius darbus šviežių produktų pramonei. Verslo santykiai, kuriuos jie užmezgė bėgant metams, padėjo Kim Gaarde jos svajonę parduoti šviežiai pjaustytus kaulavaisius paversti realybe.
„Visa įmonė buvo laukinė kelionė“, - sakė Gaarde. „Mūsų pardavėjų ir rinkodaros įmonės parama buvo tokia svarbi.
Taip pat prireikė daug kantrybės, užsispyrimo ir sunkaus darbo. Kalifornijoje auginama daugiau nei 500 persikų ir nektarinų veislių, todėl pora metų metus ieškojo tinkamo skonio ir tekstūros. Jų tyrimų rezultatai tebėra komercinė paslaptis, nors Gaarde teigė, kad atrado tik apie 20 procentų turimų veislių, turinčių joms reikalingas savybes.
„Tai reiškia, kad apie 80 procentų netinka šviežiam pjaustymui“, - pažymėjo Ericas Gaarde'as.
„Gaardes“ su pakavimo pardavėjais dirbo mažiausiai šešerius metus, stengdamiesi rasti tinkamas pakavimo medžiagas, kurios prailgintų pjaustytų vaisių galiojimo laiką. Nors tikslus naudojamų pakavimo medžiagų tipas taip pat išlieka komercine paslaptimi, Gaardes teigė, kad visa plėvelė yra mikroperforuota ir jie naudoja pasyvią modifikuotos atmosferos pakuotę.
Rasti tinkamą apdorojimo įrangą buvo iššūkis.
„Yra tam tikra įranga, naudojama persikams perdirbti konservų gamyklose, tačiau ji per grubi ir per daug įkyri vaisiams, kad būtų galima dirbti su šiuo produktu“, – sakė Ericas Gaarde'as. „Turėjome tam tikrą įrangą, pagamintą pagal užsakymą.
Reikia daugiau mokslinių tyrimų ir plėtros, kad būtų galima pagaminti pjaustymo įrangą, kuri automatiškai pjaustytų ir pašalintų vaisius. Šiuo metu ta apdorojimo dalis yra pusiau automatinė.
2012–13 m. žiemą Gaardesai praleido Čilėje, atlikdami komercinį bandomąjį Woot Froot su Tunich Fruit bandymą. Programa, kuriai vadovavo Cesar Olivos, buvo tokia sėkminga, kad vasarį Gaardes nusprendė pradėti komercinę gamybą Jungtinėse Valstijose. Kai jie įsipareigojo, viskas įvyko greitai.
Kovo mėnesį jie surado tinkamą, nors ir nedidelę, švarią patalpą ir ją išplėtė. Rugpjūčio 4 d. „Fresh Fruit Cuts“ buvo suteiktas „Primus“ sertifikatas, o pirmasis užsakymas buvo išsiųstas po dviejų dienų „Sam's Clubs“. Klientų atsakas buvo geras, sakė Kim Gaarde, o kiti mažmenininkai greitai pateikė užsakymus. Šiemet pardavimai tikimasi dar stipresni, nes šiuo metu bendrovė rengia sutartis su kitais prekybos centrų tinklais. „Woot Froot“ prekės ženklas parduodamas visoje šalyje, o didžiausios jo rinkos yra į vakarus nuo Misisipės upės.
Kim Gaarde sakė, kad įkūrus naują įmonę – ypač gaminančią produktą, kurio niekas nemanė esant įmanoma – buvo sunkus darbas, Kim Gaarde sakė, kad tai buvo malonu. Jai ypač patinka pavadinimas Woot Froot, kuris tapo firmine fraze kiekvienam Fresh Fruit Cuts.
„Man buvo svarbu turėti įdomų prekės ženklą“, – sakė Kim Gaarde ir pridūrė, kad žmonės ją dažnai vadina „Mama Woot“.
„Woot Froot“ vėliau šią vasarą pristatys papildomų šviežių produktų. Bendrovė planuoja paskelbti apie savo naujus produktus birželio mėnesį, Čikagoje vykstančioje United Fresh parodoje.