Toddas Koonsas, Epic Roots įkūrėjas, savo karjerą produktų pramonėje pradėjo 1978 m., būdamas 19 metų, dirbdamas prabangaus prancūzų restorano San Francisko Berklyje sandėliuko vadovu. Tas dienas jis praleido kelyje, pirkdamas šviežių ingredientų meniu, įskaitant šviežias salotas salotoms. Tuo metu vaikiškų lapinių salotų nebuvo prekyboje, todėl virėjai valandų valandas nulupdavo didelių lapų salotų išorinius lapus, kad patektų į viduje esančius mažus, švelnius lapus.
Tai pasikeitė, kai vienas iš restorano savininkų ir šefas keliavo į Europą ir atrado mesclun. Ji parsivežė jį ir šalia restorano įkūrė nedidelį sodą, kurį prižiūri Koonsas ir vyriausiasis virėjas.
Devintojo dešimtmečio pradžioje jis paliko šį darbą ir išvyko į užsienį, tačiau grįžo į Kaliforniją, dirbdamas miesto sode Berklyje – trigubai nuplautas salotų salotas, skirtas parduoti prabangiems restoranams. Šis darbas paskatino dirbti žolelių augintojo konsultantu Salino slėnyje ir čia jis nusprendė pradėti savo verslą.
Devintojo dešimtmečio pabaigoje jis įkūrė Todd Koons Organics – TKO Farms, siekdamas tiekti aukštos kokybės, nuoseklius, ekologiškus salotų mišinius ištisus metus. Koons pradėjo nuo šešių salotų mišinių, o pagrindinis dėmesys buvo skiriamas įvairovei. Net ir pagrindinėje pavasario mišrainėje buvo mažiausiai 1980 skirtingų žalumynų, sakė jis.
Koons buvo vienas pirmųjų augintojų, pradėjusių komercializuoti ekologiškus žalumynus, todėl procesus ir įrangą reikėjo tobulinti pagal poreikį. Jis sukūrė mobilią plovimo sistemą ir vertikalią formų užpildą, kuri užpildė ir uždarė iš anksto išplautų salotų maišelius. Jo pastangos ir dėmesys aukštos kokybės gaminiams lėmė spartų TKO Farms augimą. 1989 m. TKO pardavė produkto už kelis šimtus tūkstančių dolerių, tačiau 1993 m. šis skaičius išaugo iki 15 milijonų dolerių. 1996 m. „Earthbound Farms“ įsigijo bendrovės interesus, o Toddas pradėjo supakuotų salotų linijas „Misionero Vegetables“, nes tiesiog negalėjo atsiriboti nuo šviežiai pjaustytų salotų pramonės.
1998 m., pastebėjęs, kad mišrių salotų salotose trūksta naujovių, Koons įkūrė Epic Roots, siekdamas atgaivinti specialių salotų rinką su lauke užaugintais paveldimais Mâche ir Mâche salotų mišiniais. Nuo to laiko specialių šviežių pjaustytų gabalėlių rinka ir toliau augo, kaip ir Epic Roots salotų mišinių linija.
Bendrovė siūlo paveldėtas Mâche rozetes, Loose Leaf Mâche ir keturis mišinius maitinimo ir mažmeninės prekybos pakuotėse, į kuriuos į Mache mišinį įdedama kitų lapinių žalumynų: Salade Aux Herbes (su saldžiais žalumynais ir šviežiomis žolelėmis), Salade Européen (su radicchio ir geltonomis širdelėmis). Frisée), Salade Verte (su rukola ir saldžiu bei aštriu žalumynų mišiniu.), Red Romance (su Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak ir Red Romaine). Epic Roots taip pat siūlo paruoštą mangoldų mišinį (su auksiniu, oranžiniu, rožiniu, raudonu arba baltu mangoldu). Bendrovė pristato naują produktą Produce Marketing Association's Foodservice Show, kuris vyks liepos 24-26 dienomis Monterėjaus mieste, Kalifornijoje. Naujas skanus mišinys yra Mâche rozečių ir raudonų bei žalių sviestinių salotų mišinys.
Mâche ir kiti žalumynai auginami vietoje Salinaso slėnyje ir apdorojami San Juan Bautista True Leaf Farms gamykloje pagal Epic Roots sukurtą ir priklausančią liniją. Kadangi „Mâche“ yra subtilus ir jį reikia tinkamai tvarkyti, „Epic Roots“ įdiegė naują liniją su Italijos įrangos gamintojo „Turatti Srl“ pagalba, kuri sumažina kontaktą su žmonėmis ir švelniai perkelia gaminį perdirbant.
„Linija buvo sukurta specialiai Mâche Rosettes, kad skalbimo ir džiovinimo metu subtiliai žaluma būtų elgiamasi itin atsargiai“, – sakė Catherine Baggott, Epic Roots rinkodaros ir pardavimų direktorė. "Daugelis žalos nutinka, kai ji nėra tinkamai apdorojama."
Tradicinės plovimo linijos buvo per kietos ant Mâche rozetės, todėl Turatti ir Epic Roots sukūrė sistemą, kuri naudoja specialiai sukurtas mentes ir orą, kad gaminys judėtų per skalbimą. Mechanizuota sistema išmeta produkciją į centrifugas, sumažindama poveikį lapams. Džiovintuvai buvo sukurti su tam tikru gyliu, pločiu ir greičiu, kurie pašalina žalą džiovinimo metu.
Investicijos į naują liniją pasiteisino, sakė Baggottas, pastebimai padidindamas bendrą kokybę. Sukuriant mažiau atliekų, auginimo ir perdirbimo operacijos yra efektyvesnės, o klientai gauna geresnį produktą.
Kitas raktas į kokybišką produkciją yra dėmesys auginimui. Be to, kad ji yra Kalifornijos lapinių žalumynų rinkodaros susitarimo sertifikuota narė, įmonė užsiima viskuo – nuo sėklos parinkimo iki derliaus nuėmimo. Tvarios auginimo praktika yra svarbi tiek Epic Roots, tiek jos klientams, tai atsispindi pakuotėje. Mažmeninės prekybos moliuskai yra pagaminti iš NatureWorks PLA – kukurūzų pagrindu pagamintos medžiagos, kurią galima kompostuoti. Baggott teigė, kad rudenį pakuotė bus pakeista į polietileno tereptalato (PETE) pakuotę. PETE yra lengviau perdirbama medžiaga, kurios gausu komunalinių atliekų sraute, ją galima sudeginti neišskiriant kenksmingų toksinų ar šiltnamio efektą sukeliančių dujų.
„Mes nustatėme, kad daugelyje Šiaurės Amerikos vietų nebuvo kompostuojamo perdirbimo“, - sakė ji.
„Epic Roots“ tikslas – pateikti klientams unikalaus skonio, labai maistingą ir universalų produktą – produktą, kuris yra itin populiarus Europoje, sakė Baggottas. Siekdama skatinti skonį – saldų ir riešutinį – bendrovė kartu reklamavo kitus gaminius. Liepos mėnesį „Epic Roots“ reklamuos šiaurės vakarų vyšnias, siekdama reklamuoti vaisius ir salotas, o rugpjūtį bendrovė dirba su Kalifornijos kriaušėmis.
„Mâche“ skonis tinka vaisiams ir riešutams, o derinimas su lapinėmis daržovėmis yra „puikus alternatyvus būdas valgyti vaisius“, - sakė Baggottas.
Siekdama šviesti vartotojus, kurie galbūt nėra susipažinę su žaliomis Mâche rozetinėmis salotomis, Epic Roots savo svetainėje www.epicroots.com siūlo platų receptų pasirinkimą. Čia rasite salotų, užkandžių, garnyrų ir įvairių patiekalų receptų, taip pat žinomų šefų receptų. Svetainėje taip pat yra skyrius, kuriame vartotojai gali įkelti savo receptus ir peržiūrėti kitų naudotojų pateiktus duomenis.