Praktiškai visų rūšių vaisiai ir daržovės pastaraisiais metais buvo perdirbami į pridėtinės vertės produktą, nes augintojai ir perdirbėjai skuba patenkinti sparčiai augantį vartotojų siūlomo patogumo poreikį. Iki šiol atrodo, kad viena daržovė buvo palikta nuošalyje – artišokai.
Vandenyno miglos fermos, didžiausias šalies artišokų augintojas užpildė tuštumą pirmuoju pramonėje mikrobangų krosnelėje naudojamu artišoku – produktu, kuris gali padėti padidinti daržovės populiarumą ir pasiūlyti naują virimo lengvumą.
Tai kyla dėl mažmenininkų ir vartotojų reikalavimų, kurie nori lengviau paruošti artišoką.
„Bėgant metams tiek iš mūsų mažmeninių klientų, tiek iš vartotojų sulaukėme užklausų dėl mikrobangų krosnelėje naudojamo artišoko“, – sakė Kori Tuggle, „Ocean Mist Farms“ rinkodaros ir verslo plėtros direktorius. „Vartotojų tyrimai parodė, kad daugelis pirkėjų artišokų ruošimą laiko pagrindine pirkimo kliūtimi.
Net ir vartotojui bei prekybininkams pareikalavus naujų artišokų, vis tiek kilo klausimas, ar yra pakankamai didelė produkto paklausa ir ar jis bus parduotas. 2011 m. pavasario artišokų sezono metu bendrovė inicijavo ribotą rinkodaros programą Šiaurės Kalifornijos mažmeninės prekybos parduotuvėse, kad išbandytų produktą ir pastebėjo, kad susidomėjimas buvo gana didelis. Taip pat buvo geras pramonės priėmimas, kai jie išleido naują produktą Gamybos rinkodaros asociacija (PMA) „Fresh Summit“ suvažiavimas Atlantoje praėjusį spalį.
„Fresh Summit konferencijoje sulaukėme vieningų teigiamų atsiliepimų iš pramonės atstovų – tai pirmasis tokio tipo produktas artišokų kategorijai“, – sakė Tuggle.
Suvažiavime produktas taip pat gavo PMA Nacionalinį apdovanojimą už novatorišką pakuotę. Pagrindinis naujo produkto naudojimo patogumo veiksnys – pakuotėje yra du nuvalyti ir apipjaustyti artišokai. Sumažėja daugiau nei pusė paruošimo laiko, o tai ypač svarbu vartotojams, kurie dirba įtemptą tvarkaraštį arba tiems, kurie niekada gyvenime nemėgavo artišokų ir nežino, nuo ko pradėti.
„Nuo pat pradžių žinojome, kad naują pakuotę turime pagaminti be vargo, jo paruošimo, trumpo gaminimo laiko ir puikios valgymo patirties“, – sakė Tuggle. „(Tai) – tai galimybė pritraukti klientus, kurie neturi laiko ir nori greitesnio būdo išvirti šviežią artišoką arba yra jų įbauginti, nes nežino, kaip išvalyti ar paruošti šviežią artišoką.
Kita pakuotės ypatybė – užtrauktuku užsegamas sandariklis, leidžiantis vartotojams pagardinti turinį prieš kepant mikrobangų krosnelėje.
„Žinome, kad galimybė vartotojui kontroliuoti, kaip ir kas naudojama artišokams pagardinti, būtų pagrindinė pakartotinio pirkimo savybė“, – sakė ji.
Artišokus planuojama išleisti į mažmeninę prekybą šiais metais, o maitinimo paslaugų planų nėra.
„Ocean Mist Farms“ artišokus augina centrinėje Kalifornijoje nuo 1924 m., kai Danielis Pieri, Alfredas Tottino, Jamesas Bellone'as ir Amerigo bei Angelo Del Chiaro įkūrė Kalifornijos artišokų ir daržovių augintojų korporaciją Kastrovilyje, 1995 m. pervadintą į Ocean Mist Farms.
Veikla vis dar daug skirta artišokams, tačiau pastaraisiais metais bendrovė išplėtė naujas prekes, įskaitant brokolius, šparagus, Briuselio kopūstus, kardoną, žiedinius kopūstus, salierus, fava pupeles, pankolius, žalius svogūnus, špinatus ir keletą salotų. Dauguma parduodama urmu; mikrobangų krosnelėje tinkami artišokai žymi įmonės veržimąsi į supakuotus, pridėtinės vertės produktus.
„Ocean Mist“ apdoroja ir parduoda savo atsargas. Bendrovė yra sertifikuota pagal Kalifornijos lapinių žaliųjų želmenų rinkodaros susitarimą ir turi geros žemės ūkio praktikos sąrašą, kad būtų užtikrintas maisto saugos laikymasis.
Bendrovės „holistinis požiūris“ į maisto saugą prasideda lauke, išsamiai įvertinant kiekvieno lauko riziką prieš sodinimą. Darbuotojai taip pat laikosi standartinės higienos praktikos ir auginimo metu tikrina visos įrangos sanitariją ir priežiūrą.
Integruota kenkėjų valdymo programa stebi piktžoles, ligas ir vabzdžius, kad gamybos metu sumažintų cheminių medžiagų kiekį. Prieš naudojimą drėkinamasis vanduo yra kruopščiai išbandomas, o įmonė nuolat moko darbuotojus apie derliaus nuėmimo sanitarijos priemones, skirtas kryžminiam užteršimui, maisto saugai ir higienai.
Darbuotojai perdirbimo patalpose laikosi gerų gamybos procesų ir rizikos analizės kritinių kontrolės taškų, įskaitant kasdienę įrangos sanitariją.
Bendrovė įgyvendino aplinkos stebėjimo programą, pagal kurią patikrinimai naudojami kaip vienas iš būdų užtikrinti sanitariją prieš perdirbimą.
Šaldymo grandinė yra dar vienas būdas pagerinti maisto saugą ir kokybę, o „Ocean Mist Farms“ imasi atsargumo priemonių, kad grandinė nenutrūktų. Produkcija atšaldoma per keturias valandas nuo derliaus nuėmimo ir laikoma 34˚F temperatūroje, tada greitai perkeliama į transportavimo patalpas sunkvežimiuose su šaldytuvais. Bendrovės teigimu, aušintuvuose galioja griežtos sanitarijos taisyklės, įpareigojančios naudoti vienkartines pirštines gaminiams tvarkyti, elektrinius krautuvus, kad aušintuvuose nepatektų išmetamosios dujos, ir vėsinimui skirtą geriamąjį vandenį.
„Nuolat ieškome novatoriškų būdų, kaip išplėsti ir pridėti vertę, ką siūlome savo klientams ir vartotojams“, – sakė Tuggle.