64.7 m. specialūs augalai, sudarę 2017 mlrd. USD, sudarė trečdalį JAV pasėlių ir šeštadalį visų žemės ūkio produktų pajamų. Daugelio specialiųjų kultūrų gamyba, derliaus nuėmimas ar perdirbimas reikalauja daug darbo jėgos. Pavyzdžiui, derliaus nuėmimas dažnai reikalauja, kad darbuotojai tiksliai atskirtų prinokusius ir neprinokusius vaisius ir daržoves ir švelniai nuimtų, rūšiuotų ar supakuotų vaisius ar daržoves rankomis, nepažeisdami.
Ilgalaikis ūkių darbo jėgos pasiūlos mažėjimas JAV paskatino gamintojus rinktis mažiau darbui imlius augalus, investuoti į darbą taupančias technologijas, kurti darbo našumo didinimo strategijas.
Daugybė USDA programų remia automatizavimo ar mechanizavimo kūrimą ir naudojimą gaminant ir perdirbant JAV specialius augalus.
2008–2018 m. pagal šias programas Žemės ūkio rinkodaros tarnyboje (AMS), Žemės ūkio tyrimų tarnyboje (ARS) ir Nacionaliniame maisto ir žemės ūkio institute (NIFA) buvo finansuota 287.7 mln. specialioje augalininkystėje ir perdirbime.
Projektai apėmė platų technologijų spektrą, įskaitant pagalbą darbui ir mašinų automatizavimą; mašininis mokymasis ir duomenų analizė; mechaninis derliaus nuėmimas ir perdirbimas; tikslusis žemės ūkis; nuotolinis stebėjimas ir dronai; ir jutikliai.
Kiekviena USDA programa yra sukurta skirtingai, kad būtų pasiekti unikalūs tikslai, nors kiekviena programa skirta tam tikra forma automatizavimo ar mechanizavimo kūrimui ir naudojimui specialiose kultūrose. Šios diagramos duomenys pateikiami 2020 m. vasario mėn. ERS ataskaitoje, Specializuotų kultūrų automatizavimo ir mechanizavimo kūrimas: JAV žemės ūkio departamento programų apžvalga.