Kadangi vartotojai visoje šalyje šią vasarą mėgaujasi gabalėliu vėsaus arbūzo, jie gali padėkoti Floridos augintojų tinklui ir Floridos universiteto mokslininkams už šį gaivų šilto oro skanėstą.
Florida yra didžiausias arbūzų gamintojas šalyje, sodinamas kovo mėnesį, o derlius nuimamas gegužę ir birželį. Daugeliui UF/IFAS Extension žemės ūkio agentų šis metų laikas reiškia kassavaitinius apsilankymus vietiniuose arbūzų laukuose, kur jie nustato ankstyvus ligos požymius, kenkėjus ir išbando augalų sultis, kad įsitikintų, jog maistinių medžiagų kiekis yra tinkamas.
„Kiekvienas iš mūsų turi savo kompetencijos sritį ir pasikliaujame vieni kitais bei savo tyrėjais, kad nustatytų problemas, kol jos netampa problema, galinčia paveikti visą pramonę“, – sakė regiono specializuotas daržovių prailginimo agentas Bobas Hochmuthas.
Arbūzai auginami visoje Floridoje, tačiau daugiau nei trečdalis yra iš Suwannee slėnio, kur Hochmutas yra UF/IFAS Šiaurės Floridos tyrimų ir švietimo centro regioninio universiteto direktoriaus padėjėjas.
Kai pirmą kartą iškyla problema, Hochmuth ir 11 kitų išplėtimo agentų regione įjungia įspėjimo sistemą, kuri informuoja apie 50 arbūzų ūkių augintojus ir vadovus, taip pat daugelį susijusių pramonės šakų, apie galimą grėsmę ir kaip su ja kovoti.
„Kiekvieną pirmadienį skelbiame savaitinį arbūzų atnaujinimą, bet kartais išsiųsime kelis pranešimus per savaitę, kai nustatome problemą, kurią augintojams reikia nedelsiant išspręsti“, – sakė Hochmutas.
Gegužės 10 d. savaitę iškilo viena tokia problema: keliuose šios srities laukuose buvo aptiktas gumbų stiebų maras – grybelinė infekcija, pažeidžianti arbūzų augalų stiebus ir lapus.
„Kai iškyla galimas ligos protrūkis, pvz., gumbų stiebų maras, veikiame greitai, kad suteiktume augintojams nešališką, mokslu pagrįstą informaciją apie ligą ir geriausią jos kontrolės praktiką“, – sakė Hochmutas.
Pasak augintojų, įspėjimo sistema yra pagrindinio tiesioginio bendravimo principo „Extension“ ir greitų, modernių komunikacijos priemonių derinys.
„Suwannee upės slėnio trijų apygardų ūkininkams nepaprastai pasisekė, kad jie turi labai norinčius ir aktyvius apskrities išplėtimo agentus, kurie bendradarbiaujant uoliai dirba, kad padėtų mums tobulinti ūkininkavimo praktiką“, – sakė Laura Land. Jody Land ūkių. Landas yra buvęs Floridos arbūzų asociacijos prezidentas.
„Šiuo metu jie yra labai aktyvūs ir kas savaitę siunčiami trijų apskrities arbūzų naujienos teksto ir el. pašto forma visiems Suvanės upės slėnio augintojams, kuriuose aprašomi ir diagnozuojami per savaitę aptikti vabzdžiai ir ligos, padedant augintojams aktyvų purškimo planą, skirtą kovai su liga, kartu su švietimu, imant lapų sulčių mėginius ir stebint vandenį, kaip geriausiai naudoti trąšų rekomendacijas“, – sakė Land.
Be informacijos apie ligas ir kenkėjus, kassavaitiniame atnaujinime pateikiamos naujausios naujienos apie piktžoles, apdulkinimą, orą, drėkinimą, maisto saugą, lauko dienas ir vykdomus tyrimų projektus.
„Praėjusiais metais taip pat galėjome pasidalinti geriausia praktika, kaip užtikrinti žemės ūkio darbuotojų saugumą COVID-19 pandemijos metu“, – pridūrė Hochmuthas.
Nors savaitinis atnaujinimas gaunamas el. paštu, agentai taip pat susisiekia su augintojais naudodamiesi tekstinių pranešimų sistema, kad jie galėtų susisiekti su augintojais, kai jie yra ūkyje. Augintojai gali užduoti klausimus ir siųsti nuotraukas realiu laiku. Agentai taip pat sujungia augintojus su greitos diagnostikos paslaugomis per UF/IFAS dirvožemio tyrimų laboratoriją ir augalų diagnostikos centrą.
Visos šios pastangos padeda arbūzų augintojams geriau valdyti savo verslą, sakė Doyle'as Williamsas, „Double-W Farms“ prezidentas Vortington Springse.
„UF/IFAS komanda suteikia mums informaciją, kuri yra būtina norint sėkmingai užauginti derlių. Kassavaitiniai atnaujinimai ir apsilankymas ūkyje yra svarbūs, kad būtume kuo veiksmingesni. Taikyti šaunamąjį ginklą kainuoja per daug, bet mes pasitikime ir priklausome nuo laiku ir greitų atsakymų į mūsų klausimus iš IFAS“, – sakė Williamsas.
Courtney Davis iš Gowan Seed Company kassavaitiniame atnaujinime taip pat pateikiama įžvalgų apie susijusias žemės ūkio pramonės šakas.
„Manau, kad atnaujinimas yra naudingas, nes jis suteikia man apžvalgą ir santrauką apie tai, kas vyksta Šiaurės Floridoje, kai aš pats negaliu ten kiekvieną savaitę pakilti“, – sakė Davisas. „Atnaujinimai ne tik pateikia Šiaurės Floridos sąlygų apžvalgą, bet ir rekomendacijas dėl problemų, su kuriomis susiduriate. Man patinka girdėti apie pasėlių pažangą, viską, ką turime žinoti, ir mūsų problemų sprendimus, kurie yra praktiški realaus pasaulio sprendimai.
Per pastaruosius kelerius metus Floridos arbūzų asociacijos parama buvo labai svarbi stiprinant plėtinių ir pramonės profesionalų tinklą, sakė Hochmuthas. Pavyzdžiui, asociacija neseniai parėmė naujo kišeninio lauko vadovo išleidimą kurie gali būti naudojami ūkyje ligoms, kenkėjams ir kitoms problemoms nustatyti.
„Per visus savo pratęsimo metus – 40 metų – niekada nebuvau taip giliai įsitraukęs į tokį tinklą. Buvo tikrai malonu dalyvauti“, – sakė Hochmuthas.