Didėjant šparagų suvartojimui JAV, gamintojai ieško būdų, kaip panaikinti daržovių gaminimo paslaptį.
Balandį iš Cedarville, NJ įsikūrusios Sheppard Farms buvo pristatyta nauja mikrobangų krosnelėje naudojama šviežiai supjaustytų šparagų linija. Produktas, parduodamas per King's prekybos centrus Naujajame Džersyje, yra Rutgers universiteto ir Sheppard Farms bendradarbiavimo rezultatas.
Tomas Ortonas, Rutgers Agriculture Research Center ir Maisto inovacijų centro dalis, sakė, kad mikrobangų krosnelėje naudojamų šparagų paketas buvo sukurtas maždaug 14 mėnesių, o tai yra trumpas laikas, palyginti su daugeliu naujų produktų. Jis kartu su pakavimo konsultantu Williamu Romig ieškojo naujų būdų, kaip panaudoti novatorišką pakuotę.
"Mes paėmėme esamą paketą ir pakeitėme jį", - sakė jis. „Iš esmės tai buvo technologijos, kurios jau egzistavo, ir mes jas paėmėme ir pritaikėme įvairiais būdais.
Du kartus nuplauti šparagai parduodami 10 uncijų maišelyje arba dėkle, kiekvienas su mikroperforacijomis ir slėgiu aktyvuojamomis garų angomis. Mikroperforacijos prailgina šparagų galiojimo laiką, leisdamos deguoniui ir anglies dioksidui sukurti atmosferą, kuri sulėtins skilimą. Ortonas teigė, kad tinkamumo laikas viršija 21 dieną, palyginti su 10–12 dienų šviežių šparagų ryšulių.
Pakuotės garų angos leidžia šparagus virti mikrobangų krosnelėje. Ortonas sakė, kad produktai gaminami per konvekciją, o ne iš mikrobangų krosnelių. Skystas vanduo gaminyje paverčiamas garais, gaminančia medžiaga.
Šparagus virti mikrobangų krosnelėje naudojamoje pakuotėje užtrunka nuo dviejų iki keturių minučių. Pirkėjai gali jį pasigaminti savo nuožiūra, skirdami trumpesnį kepimo laiką traškesnėms daržovėms ir daugiau laiko minkštesniems smidrams.
Šparagai auginami „Sheppard Farms“, kuris apie 150 akrų iš savo 1,500 akrų skiria šparagų gamybai. Šparagai gaminami nuo balandžio 15 d. iki birželio 15 d., daugiausia jie yra Jersey Knight ir Jersey Giant veislių. Ūkyje taip pat auginamos paprikos, ledinės salotos, romaninės salotos, agurkai, cukinijos ir moliūgai.
Tomas Sheppardas ir jo broliai Dave'as ir Erwinas vadovauja „Sheppard Farms“. Daugiau nei 300 metų valstijoje ūkininkauja keturiolika Sheppard šeimos kartų. Ūkis datuojamas 1683 m., o Sheppardas sakė, kad dalis žemės, kurią jie dabar dirba, priklauso šeimai nuo 1800 m. Ūkis yra Kamberlando grafystėje, kuri yra pirmaujanti daržovių gamintoja Naujajame Džersyje. Pagal apskrities svetainę, tai yra „Sodo valstijos sodo vieta“, gaminanti apie 16 procentų visos Naujojo Džersio žemės ūkio vertės.
Produkto išleidimas
Sheppardas sakė, kad kai Ortonas ir Romigas kreipėsi į jį dėl pakuotės, jis iš karto suprato, kad šparagai yra tinkamas produktas, tačiau bendrovė niekada nepristatė naujo produkto.
„Tai buvo įdomus procesas“, - sakė Sheppardas. "Jie turi žmonių, turinčių produktų kūrimo patirties, bet mes neturėjome patirties."
Abu vyrai sakė, kad kol kas vartotojų atsiliepimai buvo nevienodi. Kaip ir bet kurio naujo produkto išleidimo atveju, kelyje gali pasitaikyti nelygybių, o tai yra mokymosi procesas. Klientai gerai reagavo į naują produktą ir pardavimai prasidėjo sparčiai, tačiau netrukus po pristatymo sumažėjo.
„Dauguma gamybos vadovų buvo labai patenkinti produktu“, – sakė Ortonas. „Kai jis pirmą kartą atvyko, jis judėjo labai gerai.
Sheppardas sakė, kad jie atsiliko nuo grafiko su smulkmenomis ir atrodė, kad „viskas, kas galėjo suklysti, nutiko ne taip“.
Nors pradiniai pardavimai buvo dideli, Sheppard teigė, kad jie nepardavo tiek, kiek jis manė.
Ortonas sakė, kad jie taip pat susidūrė su kondensato problema. Dėl to produkcija tampa mažiau matoma ir gali sumažėti pardavimas. Ant plėvelių susidaro kondensatas, tačiau to galima išvengti palaikant temperatūrą nuo 30 ˚ F iki 40 ˚ F. Jis sakė, kad rado kai kurias parduotuves, kuriose gaminys buvo rodomas netinkamai, kai temperatūra siekia 50 ˚ F arba buvo įrengta po rūko įranga.
„Visada galite padaryti daugiau ir visada galite glaudžiau bendradarbiauti su mažmenininkais“, – sakė Ortonas.
Mikrobangų krosnelėje naudojamos pakuotės turi būti iškabintos toje pačioje aplinkoje kaip ir šviežiai pjaustytos salotos. Jis taip pat sakė, kad jie ieško nuo rasojimo plėvelių, kad sumažintų kondensacijos problemas.
Vartotojų švietimas Tam tikros painiavos kilo ir iš vartotojų pusės. Kadangi produktas buvo išleistas tuo pačiu metu, kai į rinką atėjo švieži šparagai, vartotojai šios naujovės nematė kaip vietoje pagamintos.
„Vartotojai yra sumišę dėl to, koks yra produkto šaltinis ir kaip jis susijęs su įprastais šparagais, kuriuos jie yra įpratę pirkti“, – sakė Ortonas.
Jis teigė, kad stengiasi su tuo kovoti, mokydami vartotojus pakuotėmis, etiketėmis ir parduotuvėse esančiais ekranais apie naujosios pakuotės naudą ir vietinį aspektą.
Nepaisant nesėkmių, abu vyrai žvelgė į ateitį. Sheppardas teigė, kad vieną dieną galės parduoti mikrobangų krosnelėje naudojamus šparagus ištisus metus. Šparagų iš kitų regionų jis norėjo parsivežti ištisus metus, nes pavasarį jo ūkyje šviežių šparagų išauginama tik du–tris mėnesius. Jis sakė, kad bendrovė dabar nagrinėja kitą sezoną mikrobangų krosnelėje naudojamų pakuočių įrangos ir gamybos problemas. Kitą auką jis planavo kitą rudenį arba galbūt kitą vasarą.
Ortonas teigė rengiantis naujų produktų mikrobangų krosnelėje pakuotėse planus. Šią vasarą jis planuoja pradėti mikrobangų krosnelėje naudojamų pakuočių, skirtų keptoms bulvytėms, moliūgams, paprikoms, daržovių mišiniams ir saldžiųjų kukurūzų burbuolėms, tyrimus. Kadangi produktai yra verdami garuose, Ortonas teigė, kad galutiniame produkte buvo mažiau kalorijų ir jis buvo sveikesnis nei kiti mikrobangų krosnelėje naudojami produktai.
„Manau, kad tai paskatins rinkos plėtrą, galiausiai pritraukiant ribinius vartotojus ir padarant jiems prieinamą produktą, kurį, jų nuomone, lengviau paruošti“, – sakė Ortonas.
Naujasis Džersis yra ketvirta pagal dydį šparagus gaminanti valstija JAV, po Kalifornijos, Mičigano ir Vašingtono. Naujojo Džersio ūkio biuro duomenimis, Naujasis Džersis augina apie 1,100 akrų šparagų, o 2005 m. davė 30 cwt.
Rutgers universitete vykdoma viena iš nedaugelio likusių veisimo programų pasaulyje. Tyrėjai sukūrė 10 hibridinių šparagų veislių ir yra pasirengę 2007 m. pristatyti dar keturias veisles. Ortonas sakė, kad Naujasis Džersis yra gera vieta veisimui, nes yra daug ligų, todėl nepalankiomis sąlygomis galima geriausiai pasirinkti. Jis sakė, kad valstijoje sukurtos augalų veislės paprastai yra geros.