Investicijos, novatoriškas „komercializuotas“ braškių derlius ir augantis augintojų susidomėjimas sudaro gerus metus Pažangios ūkio technologijos (AFT).
Deivise, Kalifornijoje įsikūrusios įmonės T-6 robotizuotas braškių kombainas yra viena iš kelių mašinų, į kurias pramonė žiūri rimtai dėl padidėjusių darbo iššūkių.
T-6 automatiškai atpažįsta raudonas uogas ir renka jas dviem robotinėmis rankomis, o operatorius vairuoja jį per žemėje esančias braškių lysves.
Kyle'as Cobbas, vienas iš keturių AFT įkūrėjų, sakė, kad praėjusį sezoną T-6 nuėmė komercializuotą derlių 100 akrų ūkyje Kalifornijos Santa Marijos regione. Nuskintos braškės, anot jo, buvo parduotos į mažmeninę prekybą.
Kombainas rieda per 48–56 colių pločio braškių lysves ir gali reguliuoti skirtingą aukštį, sakė Cobbas. Svarbiausia darbo dalis buvo rasti minkštą prisilietimą prie robotų rankų.
„Negalite padaryti nieko kito, kol neišsiaiškinsite, kaip švelniai ir atsargiai elgtis su vaisiais“, - sakė Cobbas.
Tačiau jis pridūrė, kad „mes vis dar mokomės dalykų kiekvieną dieną“. Vienas iš ateities modelių tikslų – nebereikia žmogaus vairuotojo.
Robotai neparduodami. Kol kas braškių rinkėjas dirba pagal gabalų atlygį. AFT svetainėje augintojai kviečiami suplanuoti demonstraciją. Cobbas teigė nežinantis, kada ši technologija bus plačiau prieinama augintojams.
Tačiau išleidimas gali pasirodyti anksčiau nei tikėtasi. Vasaros pabaigoje AFT gavo 7.5 mln. USD padidinimą iš naujų partnerių, įskaitant Yamaha Motor, Kubota, Catapult Ventures ir Impact Venture Capital investicinę dalį. Nolanas Paulas, „Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley“ partneris ir pasaulinis „agtech“ vadovas, teigė, kad „Yamaha“ investicijų grupė domisi specialiomis pasėlių technologijomis. „Yamaha“ ir „Kubota“ patirtis yra didelės apimties gamyba. „Yamaha“ turi robotikos grupę ir yra suinteresuota diversifikuoti savo verslą, kuris tradiciškai buvo orientuotas į automobilių sportą. Kitos iki šiol jos investicijos apėmė automatinį obuolių rinktuvą „Abundant Robotics“ ir Naujojoje Zelandijoje įsikūrusią „RoboticsPlus“, sakė Paulas.
„Yamaha“ susidomėjimas specialiomis pasėlių technologijomis grindžiamas prielaida, kad vaisiai ir daržovės tampa vis populiaresni tarp vartotojų, o visų rūšių ištekliai – darbo jėgos, dirbamos žemės, maisto – vis mažėja, sakė Paulas. Dėl darbo jėgos trūkumo kartais nuskinami hektarai vaisių, o ypač braškių auginimas yra pažeidžiamas darbo problemų.
„Jei kada nors buvote išvykę pabandyti skinti braškių, tai turi būti sunkiausias darbas pasaulyje“, – sakė Paulas. „Tu visą dieną esi lauke ir esi pasilenkęs. Tu bėgi pirmyn ir atgal“.
Iš dalies norėdami, kad darbas būtų ne toks įtemptas senstančiai ūkio darbo jėgai, kai kurie augintojai braškių sodinukus perkėlė ant pakeltų keterų arba „stalviršių“. Ir dauguma robotikos sprendimų yra nukreipti į stalviršius arba paaukštintas lovas.
Tačiau Paulius sakė, kad „Yamaha“ iš dalies investavo į AFT, nes „jie yra viena iš nedaugelio įmonių, bandančių išspręsti problemą dirvožemyje, o ne iš dirvožemio ištraukiančias stalines sistemas“.
„Šiuo metu JAV dirvožemio plotas sudaro, sakyčiau, 99.9 % ploto“, – sakė jis. „Štai kur skausmas. JAV laikui bėgant gali pereiti prie daugiau stalviršių (braškių auginimo), bet tai brangiau; tam reikia daugiau talento. Rafinuotumas, kaip augti stalo aplinkoje – JAV trūksta talentų
Kitas „Yamaha“ patrauklumas AFT, Paulas teigė, kad glaudžiai susieta grupė jau baigė vieną kitą robotikos projektą. „Greenbotics“ – startuolis su automatizuotu pramoninio dydžio saulės baterijų valymo įrenginiu – „SunPower“ įsigijo 2013 m.
Robotikos kūrimas, pavyzdžiui, braškių rinkimas ir komercinis braškių auginimas, yra sudėtingas darbas.
„Mes tiesiog stengiamės būti nuolankūs dėl to, kaip sunku būti augintoju“, - sakė Cobbas. „Žinoma, sunku kurti robotų įrangą, o kai sudedi rankas, aplinkui dar sunkiau. Mes stengiamės būti nuolankūs dėl problemų. Nuolat mokaisi ir tobulėji“.
- Steponas Kloostermanas, asocijuotasis redaktorius