Žemės ūkio technologijų startuolis „FarmWise“ pristatė autonominę daržovių ravėjimo mašiną, kuri, anot jos, gali padėti augintojams sumažinti herbicidų naudojimą ir priklausomybę nuo darbo jėgos.
„FarmWise“ mašina važiuoja per eiles, aptinka dirvožemyje piktžoles, nupjauna jų šaknis ir išmeta jas iš eilės, imituodama žmogaus, naudojančio kaplį, veiksmus, sakė „FarmWise“ įkūrėjas ir generalinis direktorius Sebastienas Boyeris. Šiuo metu vieną iš mašinų iš dalies valdo vietoje esantis operatorius ir „teleoperacijos tarnyba“ iš centrinio centro. Tačiau bendrovė tikisi, kad jos mašinos iki 2019 m. pradžios pasieks didesnį autonomijos lygį, kad vienas vietoje dirbantis operatorius galėtų prižiūrėti daugiau nei vieną mašiną.
„FarmWise“ mašina – viename interviu Boyer teigė, kad jos dar nevadina robotu – buvo sėkmingai išbandyta 2018 m. Salino slėnyje ir Santa Marijos regione per bendrovės ryšius su Vakarų augintojų asociacija. Dvi mašinos dabar kas savaitę naudojamos salotų ir žiedinių kopūstų laukuose. įmonės svetainė priima išankstinius užsakymus iš daržovių augintojų, kurie nori patekti į eilę.
Daugeliui daržovių augintojų susirūpinimą kelia piktžolės, kurios laikui bėgant gali išsivystyti atsparumas herbicidams, sparčiai didėjančios darbo sąnaudos ir ravėjimo komandos. 2017 m. Kalifornijos ūkio biuro atlikta apklausa parodė, kad septyni iš 10 ūkininkų, samdančių sezoninius darbuotojus Kalifornijoje, pranešė apie darbo jėgos trūkumą.
Boyeris teigė, kad šiuo metu planuoja parduoti mašinos ravėjimo paslaugas, o ne patį įrenginį. Jis atsisakė nurodyti ravėjimo paslaugų kainą, kuri, jo teigimu, gali skirtis priklausomai nuo daugelio kintamųjų.
„Negaliu jums pateikti jokio tikslaus skaičiaus“, - sakė jis. „Mūsų tikslas – konkuruoti su dabartiniais procesais. Taigi iš tikrųjų mes čia stengiamės sutaupyti augintojų pinigų nuo pirmųjų akrų, kuriuose jie naudoja mašinas, o tai reiškia, kad mūsų kaina už akrą yra konkurencinga ir dažniausiai pigesnė nei šiuo metu.
Detroito automobilių gamintojas 2019 m. pagamins „naujos kartos“ „FarmWise“ mašinas, nors Boyeris tiksliai nepasakė, kiek jų bus pagaminta.
„Mes gana reguliariai pradėsime mašinų gamybos procesą“, – sakė jis. „Mes juos sukursime ir įdiegsime nuo 2019 m. pavasario pabaigos.
Iš pradžių mašinos daugiausia bus prieinamos dideliems daržovių augintojams iš Kalifornijos.
„Mes skatiname ir teikiame pirmenybę augintojams, kurie gali tai integruoti į savo darbo eigą ir padėti mums labai patobulinti tą mašiną“, – sakė jis. „Daugiausiai dėmesio skiriame daržovių augintojams, žmonėms, auginantiems žalumynus, žalius lapus, salotas, žiedinius kopūstus, kopūstus, brokolius, salierus – tų rūšių augintojams, kurie šiuo metu yra mūsų pagrindinis tikslas. Ilgainiui tikimės panašaus naudojimo, kad galėtume dirbti su dar daugiau pasėlių, nesvarbu, ar tai būtų braškės, ar tokio tipo javai, bet ir platesni plotai.
Kaip startuolis, „FarmWise“ kurį laiką mėgavosi žemės ūkio ir technologijų bendruomenių parama ir pripažinimu. Vakarų augintojų inovacijų ir technologijų centras finansiškai parėmė „FarmWise“ ir 2017 m. įkūrė ją kaip pradedančiąją rezidenciją. Bendrovė dalyvavo „Lemnos“ ir „THRIVE“ greitintuvo programose. 2017 m. gruodžio mėn. ji užsitikrino 5.7 mln. USD pradinių pinigų iš investuotojų grupės, vadovaujamos rizikos kapitalo įmonės „Playground“.
Buvęs Salino meras Dennisas Donohue, kuris yra direktorius Vakarų augintojų inovacijų ir technologijų centras, buvo cituojamas pranešime, kuriame giriamas „FarmWise“ dirbtinio intelekto naudojimas.
„FarmWise pasirinkimas panaudoti Al algoritmus ir pritaikyti juos žemės ūkio pramonei leidžia vienai mašinai dirbti daugumoje augintojų laukų nuo salotų iki morkų, brokolių ir pan. pirmoje XX amžiaus pusėje“, – sakė jis.
Boyeris sakė, kad jis ir vienas iš įkūrėjų Thomas Palomares įkūrė įmonę turėdami viziją sukurti autonomines mašinas, skirtas kiekvienam augalui auginti, siekiant didesnio derliaus, geresnio ūkininko pelno ir sveikesnės aplinkos.
„Mes tikime, kad robotika ir AI gali padėti augintojams“, – sakė jis.