Pastarieji 12 mėnesių atnešė sunkiasvorių žemės ūkio bendrovių susijungimų bangą. Pramonės grupės, analitikai ir ekonomistai turi skirtingas prognozes, kaip specializuotų augalų augintojams seksis naujoje verslo aplinkoje.
Šeimos ūkininkų vardai – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – dalyvavo susijungimuose, įsigijimuose ir sudėtinguose sandoriuose. Kai kurie sandoriai buvo pakankamai dideli, kad nusipelnė antimonopolinės priežiūros iš JAV teisingumo departamento ir Europos Komisijos. Bendrovės vadovai džiaugiasi dėl to įvykusių pokyčių.
Kai rugsėjį „Dow Chemical“ susijungė su „DuPont“, „DowDuPont“ generalinis direktorius Edas Breenas buvo optimistiškai nusiteikęs dėl rezultatų.
„DowDuPont yra starto aikštelė trims stiprioms įmonėms (žemės ūkio, medžiagų mokslo ir specialių produktų), kurios turės geresnes sąlygas reinvestuoti į mokslą ir inovacijas, spręsti nuolat kintančius klientų iššūkius ir generuoti ilgalaikę grąžą mūsų akcininkams. “, - sakė jis pranešime spaudai. 2019 m. DowDuPont ag padalinys bus suformuotas kaip nauja įmonė Corteva Agriscience.
Ne visi augintojai ir organizacijos buvo nusiteikusios taip optimistiškai. Vienas iš kritikų buvo „Farmers and Families First“, savaime apibūdintas 501(c)(4), kuriame propaguojama „laisva rinka pagrįsta politika, padedanti Amerikos ūkininkams, auginantiems mūsų tautos maistą, ir padėti amerikiečių šeimoms, kurios vartoja šį maistą“.
„Istorija rodo, kad rinkos koncentracija vyksta ūkininkų sąskaita“, – rašė „Farers and Families First“ baltojoje knygoje, kurioje konkrečiai paminėtas „Bayer“ ir „Monsanto“ susijungimas. „Žemės ūkio žaliavų rinkai konsoliduojantis, sėklų kainos ūkininkams išaugo daugiau nei dvigubai, palyginti su kainomis, kurias jie gauna už pasėlius. Iki 1990 m. pasaulio ūkininkai paprastai pirkdavo sėklas, pasižyminčias jų augimo sąlygoms tinkamomis savybėmis, iš bet kurios iš 600 ar daugiau mažų, nepriklausomų sėklų verslų, kurių daugelis priklausė šeimai.
Tačiau žemės ūkio ekonomistas Davidas Zilbermanas nėra įsitikinęs, kad susijungimai ilgainiui atsiras augintojų sąskaita.
„Aš tikrai nesijaudinu dėl susijungimo, kiek mane jaudina tai, kad žmonės… investuoja į technologijas, kurios gali pagerinti produktyvumą, kurios gali pagerinti daugybę užduočių“, – interviu Fruit Growers News sakė Zilbermanas. „Kiek yra investicijų? Yra daug, daug daugiau nei praeityje – daug jų derliaus nuėmimo metu.
Zilbermanas yra Kalifornijos universiteto Berklio žemės ūkio ir išteklių ekonomikos katedros profesorius ir išrinktasis Žemės ūkio ir taikomosios ekonomikos asociacijos prezidentas. Jam investicijos, naujos technologijos besikuriančios įmonės, bendra biotechnologijų plėtra ir net išaugęs genetiškai modifikuotų organizmų pripažinimas yra geras ženklas, kad agroverslas yra geriau pasirengęs spręsti tokias gresiančias problemas kaip klimato kaita ir augančios pasaulio gyventojų maitinimas.
Straipsnyje Zilbermanas ir jo kolegos, neseniai paskelbtame recenzuojamame žurnale Sustainability, grupė rašė, kaip atrodo, kad GMO nemėgstanti Europa mažiau bijo šios technologijos.
„Besikeičiančios tikrovės ženklas yra tai, kad „Bayer“, pagrindinė Europos chemijos įmonė, šiuo metu perka „Monsanto“. Europos Komisija neseniai paskelbė apie sąlyginį pritarimą šiam susijungimui“, – rašoma straipsnyje.
Anksčiau jis parašė tinklaraščio įrašą, kuriame teigiamai atsispindėjo Monsanto palikimas:
„Kad ir kas nutiktų Monsanto, vizija panaudoti modernias technologijas žemės ūkio gamybai gerinti ir klimato kaitos iššūkiams spręsti išliks.
Nors vaisių ir daržovių augintojai iki šiol dažniausiai vengė naudoti GMO, ateityje biotechnologijos ir kitos naujovės galėtų užpildyti spragas, atsiradusias dėl nykstančių cheminių praktikų, tokių kaip metilbromido fumigacija.
Zilbermanas sakė, kad ne visus susijungimus lemia tik pelno ir nuostolio sumetimai.
„Tam tikras konsolidavimas yra noro maksimaliai padidinti pelną rezultatas“, - sakė jis. „Daugelis konsolidacijų atsiranda dėl kelių įmonių, kurios daro tai, ką viena įmonė gali padaryti geriau atviroje rinkoje. Taigi, tai priklauso nuo situacijos.
„Tai, kad atsirado daug startuolių, yra geras ženklas“, – pridūrė jis.